TE' NERO

CHE COSA E'

Pianta arbustiva sempreverde, originaria delle foreste fluviali asiatiche e coltivata in India, Giappone, Sud- Est asiatico. Le foglie sono persistenti, ovali- oblunghe, dentate ed acuminate, molli e vellutate, quando sono giovani, per la presenza di piccoli peli seriacei, glabre e coriacee a maturità. I fiori, di color bianco- crema, sono solitari o raggruppati in 2-3 all'ascella delle foglie. Il frutto è una capsula. Il tè nero si ottiene per fermentazione delle foglie; queste vengono fatte leggermente appassire e poi vengono arrotolate. In questo modo le foglie emettono un succo cellulare, gli enzimi (polifenolo ossidasi) entrano in contatto con il substrato e si ha una fermentazione che viene protratta per alcune ore, in ambiente molto umido. In questo modo le foglie si anneriscono, per ossidazione dei polifenoli e si sviluppa l'aroma. La droga viene poi essiccata con aria calda. A secondo del trattamento che subiscono le foglie, il contenuto in caffeina non cambia, ma cambia notevolmente l'aspetto, il gusto e l'aroma dell'infuso. I principi attivi in esso contenuti sono: alcaloidi (caffeina, teofillina, teobromina), polifenoli, tannini, eterosidi aromatici.
Varie proprietà sono attribuite al tè: oltre ai noti effetti stimolanti, dovuti alla presenza di caffeina, presenta anche effetti antiossidanti dovuti alla presenza di polifenoli, è utilizzato come astringente nelle forme leggere di diarrea, azione diuretiche utile nelle diete dimagranti, per favorire l'eliminazione di acqua a livello renale.